1978- LOS CONQUISTADORES DE ATLANTIS – Kevin Connor

 

“Los Conquistadores de Atlantis” fue la cuarta y última de las películas de Mundos Perdidos dirigidas por Kevin Connor y producidas por John Dark. Ambos empezaron la serie con “La Tierra Olvidada por el Tiempo” (1974) y la continuaron con “En el Corazón de la Tierra” (1976) y “Viaje al Mundo Perdido” (1977).

 

Mientras que las anteriores colaboraciones habían sido coproducciones entre Reino Unido y los Estados Unidos y se basaban en alguna novela o saga de Edgar Rice Burroughs, la financiación de la cinta que ahora nos ocupa (tras el cierre del estudio que había participado en las anteriores, Amicus) fue exclusivamente británica y no estaba basada en ninguna obra del escritor pulp americano, aunque bien podría haber sido así porque sigue muy de cerca la fórmula predilecta del escritor: unos científicos ingleses de la época victoriana que acometen un viaje a bordo de un vehículo de tecnología avanzada llegando a una tierra ignota bullente de monstruos y tribus de las que nadie tenía noticia. Las películas de esta tetralogía también tienen en común al imperturbable actor protagonista, Doug McClure, y unas criaturas poco convincentes animadas con cables.

 

En 1896, el anciano profesor Aitken (Donald Bisset) y su hijo Charles (Peter Gilmore) fletan el navío Texas Rose para una misión científica que consistirá en la prueba de una campana de inmersión diseñada por el ingeniero Greg Collinson (Doug McClure). Mientras se hallan sumergidos, son atrapados por un pulpo gigante y arrastrados hacia el fondo, llegando a una de las siete ciudades supervivientes de la Atlántida. Allí son hechos prisioneros por unos soldados atlantes y destinados al trabajo esclavo. Llevan siglos secuestrando humanos y alterando sus organismos insertándoles agallas, por lo que sus víctimas ya nunca podrán regresar al mundo de la superficie.

 

Pero los tiranos atlantes eximen a Charles de ese funesto destino gracias a sus conocimientos científicos y mente brillante que quieren aprovechar para sus maquiavélicos planes. Intentando reclutarle para su causa, le muestran las maravillas de su superciencia y descubre que en, en realidad, los atlantes provienen de Marte y que llevan mucho tiempo utilizando sus capacidades mentales sobrehumanas para influir sobre el curso de la historia de los hombres y estimular sus inclinaciones más violentas. Mientras tanto, Greg atiza las llamas de la rebelión entre los esclavos.

 

Las adaptaciones previas de obras de Burroughs acometidas por Dark y Connor habían tenido una calidad algo desigual y en “Los Conquistadores de Atlantis”, consiguieron apenas trascender la trivialidad de la misma fórmula gracias al empeño del guionista, Brian Hayles (firmante de varios episodios de “Doctor Who”), por mantener a los personajes en continuo peligro, lo que ayuda a mantener la atención del espectador. Así, se suceden, como en un frenético espectáculo fantacientífico luchas contra monstruos gigantes, el descubrimiento de la Atlántida (y no sólo una ciudad sino nada menos que siete), marcianos, supermentes que manipulan el curso de la Historia humana, una campana de buceo fabricada en elegantes y bruñidos bronces de época, soldados con el rostro oculto por siniestros cascos, bellas esclavas, revueltas, amotinamientos e incluso la explicación al famoso misterio del Mary Celeste.

 

Los mejores pasajes de la película son aquellos que transcurren durante el viaje por las ciudades perdidas, en los que se ofrecen panoramas de urbes de inspiración griega y perfección utópica; atlantes que levitan mientras meditan y un casco de cristal brillante capaz de mostrarle a Charles Aitken el negro futuro que aguarda a la Humanidad (y que se representa insertando metraje real rodado durante las dos guerras mundiales).

 

El problema es que todo esto no está encajado en algo que pueda llamarse argumento. Casi tan pronto como llegan a Atlantis, los protagonistas ya están tratando de escapar y sólo hay una mínima y muy efímera duda por parte de uno de los personajes respecto a si debe o no marcharse. Todo parece apresurado y narrado con un ritmo muy irregular, probablemente debido a restricciones presupuestarias. A veces, los personajes invierten diez minutos en hacer algo que bien podría haberse contado en dos; y otras, resuelven en segundos escenas que ameritan más metraje. Esa precipitación impide transmitir adecuadamente el sentido de lo maravilloso que es un ingrediente clave de cualquier película fantacientífica que se precie.

 

Pero el principal obstáculo que impide a “Los Conquistadores de Atlantis” ascender de categoría y convertirse en un pequeño clásico de la CF a mitad de camino entre la escuela verniana y las fantasías de Burroughs son sus flojos efectos especiales, desde los monstruos nada convincentes hasta sus toscas pinturas mate representando las cavernas y ciudades. Como he dicho, el diseño general del mundo perdido es interesante, así como ese efecto fotográfico que parece bañarlo todo en una luz dorada que transmite sensación de majestad. Pero cuando se entra en la ciudad propiamente dicha, la pequeñez de los decorados, que parecen reciclados de alguna película bíblica de medio pelo, neutralizan la ilusión de escala. A ello hay que añadir ese tufillo setentero que desprende tanto la secuencia de viaje mental como un vestuario con claras influencias de la música disco y el glam rock.

 

Por otra parte, la trama no consigue alcanzar un clímax satisfactorio. La traidora tripulación del navío recibe su merecido castigo, pero uno habría esperado algo más espectacular, como que la Atlántida explotara o volviera a ser anegada. Es un final que no parece tal: los atlantes marcianos siguen en el poder y manipulando los acontecimientos históricos, y el romance que se apuntaba entre héroe y heroína se frustra cuando ella elige quedarse atrás y seguir siendo una esclava. Quizá Dark, Connor y Hayles tuvieran en mente una secuela. 

 

Aunque es menos conocida que las colaboraciones anteriores de Connor, Dark y Mcclure, “Los Conquistadores de Atlantis” es quizás la película más divertidamente absurda de todo el ciclo. A priori, podría pensarse que ofrecía los mejores ingredientes para un film de aventuras: monstruos, mundos perdidos, peligros, batallas, huidas… Pero este es uno de esos casos en los que el resultado no es mejor que la suma de sus factores. Sus efectos especiales hilarantemente mal ejecutados, su historia inverosímil y algunas de las ideas más extravagantes de toda la saga (y ya es decir hacen de esta película puro material kitsch sólo adecuado para un domingo ocioso y quizá algo melancólico.

 

Ni que decir tiene que revisada hoy desde una perspectiva objetiva y racional, “Los Conquistadores de Atlantis” es una película horrible. Pero eso no importó tanto cuando se estrenó porque ningún niño de la época acudió jamás a ver este tipo de cine esperando una experiencia edificante o un desafío conceptual. Ofrecía aventura, maravilla, monstruos, héroes valientes y señoras estupendas; y aunque todo fuera absurdo y luciera falso, los más jóvenes espectadores de los años 70, aún sin curtir por el rápido avance de los efectos especiales que acechaba a la vuelta de la esquina, salían de la sala con la sensación de haber pasado un buen rato y alimentado su sed de fantasía.

 

Por eso es un producto difícil de recomendar hoy en día a un espectador adulto que no sintiera aquella emoción siendo niño. La única forma de revisitarla en la actualidad es a través del afecto propio de la nostalgia, abandonando cualquier espíritu crítico y dejándose llevar por su encanto de serie B con más pretensiones que medios.