Aunque hoy se puede encontrar reunido en un solo volumen, “La Teoría del Grano de Arena” fue originalmente publicado en dos álbumes, en 2007 y 2008 respectivamente, conformando la decimoprimera y decimosegunda entregas de la serie “Las Ciudades Perdidas” (aunque ello sólo si excluimos otros libros ilustrados ambientados en ese universo, como “El Archivista” o “El Eco de las Ciudades”).
“Las Ciudades Oscuras”, de Benoît Peeters y François Schuiten, es una serie ambientada en una Tierra alternativa, en un período indeterminado y en la que elementos del pasado se mezclan con otros del futuro para dar forma a un universo atemporal punteado de maravillosas ciudades edificadas según los estilos más extremos de la arquitectura, una conformación monumental y urbanística que, a su vez, condicionará las sociedades, las formas de gobierno y las vidas de quienes en ellas residen. Las tecnologías que retratan estas historias parecen sacadas de un eterno periodo de transición entre el siglo XIX y el XX. El lenguaje, las actitudes y las modas son igualmente anticuados, lo que le da a la serie un sabor neovictoriano y steampunk.
Sobre ese gran proyecto conceptual y visual en que se ha convertido “Las Ciudades Oscuras”, ramificado en diversos formatos a partir de sus orígenes en comic (en la revista “(A Suivre”), en 1982) y que ha ocupado buena parte de la carrera profesional de sus dos autores, el guionista Benoit Peeters y el dibujante François Schuiten, he hablado abundantemente en este blog dedicando una entrada a cada uno de sus álbumes, así que a ellas me remito para conocer más en profundidad este particular universo.
El origen de este álbum se encuentra casi veinte años antes de su publicación, cuando el guionista Benoit Peeters colaboró con el distinguido director de animación belga Raoul Servais en un corto documental titulado “Servaisgraphia” (1992), acerca del peculiar estilo y técnica de este cineasta, que podía integrar actores de carne y hueso en una película de animación. Para entonces, Servais ya había contactado con Schuiten en 1987 para que realizara el diseño conceptual de una película, “Taxandria”, que llevaba preparando desde los años setenta.
“La Sombra de un Hombre” forma parte de ese proyecto conjunto que comenzó en 1978 bajo el nombre de “Las Ciudades Oscuras” a cargo del guionista Benoît Peeters y el dibujante François Schuiten: tebeos que podríamos llamar retrofuturistas, en los que se mezclan elementos narrativos y estéticos de la literatura del siglo XIX y las antiguas historias de ciencia ficción para articular un mensaje moral, social o político. El particular y coherente universo que, álbum tras álbum, a lo largo de varias décadas, han ido tejiendo estos dos autores, constituye un rara avis no sólo en el mundo del comic sino de la CF.
