A principios de los años 90, la editorial Bantam Spectra buscaba ampliar el Universo Expandido de Star Wars a través de novelas originales que explorasen el periodo posterior a la trilogía cinematográfica clásica, conocido como “Era de la Nueva República. Entre febrero y mayo de 1994, Bantam mantuvo un ritmo frenético de publicación, lanzando una novela prácticamente cada mes para alimentar el apetito de los lectores.
Alex Garland es uno de los nombres clave en la CF cinematográfica del último cuarto de siglo. Empezó su carrera como novelista en la década de 1990, logrando un éxito de ventas con “La Playa” (1996), obra que él mismo adaptó a la pantalla en la película homónima dirigida por Danny Boyle en el año 2000. Posteriormente, ambos volvieron a colaborar en “28 Días Después” (2002), film que inició el resurgimiento del género zombi en la década siguiente. Esto llevó a Garland a emprender una nueva trayectoria como guionista, escribiendo los libretos de otras colaboraciones con Danny Boyle, como “Sunshine” (2007), “28 Años Después” (2025) y “28 Años Después: El Templo de los Huesos” (2026), así como para otras cintas como “Nunca me Abandones” (2010) y “Dredd” (2012). Debutó como director con la excelente película sobre inteligencia artificial “Ex Machina” (2015), a la que siguieron “Aniquilación” (2018), la muy interesante miniserie televisiva “Devs” (2020) y la película “Men” (2022), que combina el terror con la política de género.
Bebiendo de la tradición inglesa de novela pastoril, “El Cuerno de Caza” es uno de los ejemplos clásicos del subgénero ucrónico en su modalidad “¿Qué habría pasado si los nazis hubieran ganado la Segunda Guerra Mundial?”. Su autor fue un diplomático británico llamado John William Wall (1910-1989), que pasó su vida laboral (incluso durante la Segunda Guerra Mundial) en el Servicio Diplomático Británico, destinado en Beirut, Yeda, Tabriz, Isfahan, Casablanca y El Cairo. Utilizó el seudónimo de Sarban para separar su faceta como escritor de su carrera oficial en el Foreign Office británico. Su experiencia en Oriente Medio y el norte de África le otorgó una perspectiva cosmopolita que influyó sutilmente en la atmósfera de sus ficciones, entre las que se incluyen dos novelas breves más (inéditas en español) y varios cuentos, principalmente de terror.
En la Ciencia Ficción, los viajes en el Tiempo suelen ir asociados a algún artilugio icónico. Desde el clásico trineo victoriano de H.G. Wells en “La Máquina del Tiempo” (1895) hasta el legendario DeLorean de “Regreso al Futuro” (1985) o la icónica cabina telefónica de “Doctor Who” (1963-), el género nos ha acostumbrado a que el desplazamiento temporal requiera siempre de un artefacto.
A los aficionados a la Ciencia Ficción y la Fantasía nos encanta la buena construcción de mundos. Pero preparar la obra a partir de la creación de un nuevo y sofisticado reino o futuro imaginarios suele implicar que la trama se centre en los principales arcos históricos de dicha realidad. Habiendo trabajado tanto los mínimos detalles del trasfondo, tiene sentido que el autor invierta mucho en trazar para el lector las líneas generales y la mitología del mismo: cómo salvar el mundo; cómo ganar la guerra; cómo moldear la realidad con unos pocos elementos básicos… Son historias que dan pie a grandes trilogías cinematográficas, inspiran la creación de wikis de fans y voluminosas guías ilustradas. Son, en fin, el tipo de historias que nos reconfortan cuando el mundo se nos antoja demasiado claustrofóbico y nuestra mente necesita otro para escapar a él.
El concepto de los Juegos de la Muerte ha sido popularizado en el cine en películas como “La Víctima Número Diez” (1965), “Punishment Park” (1971), “El Precio del Peligro” (1983), “Battle Royal” (2000) y “Serie 7” (2001), entre otras. Por tanto, el tema no era completamente nuevo cuando King, bajo el seudónimo de Richard Bachman, utilizó la misma idea para “El Fugitivo” (1982) y, antes aún, “La Larga Marcha” (1979), una de sus primeras novelas. Empezó a escribirla en la década de 1960 (hay quien la interpreta como una alegoría de la guerra de Vietnam: jóvenes reclutados por un sistema militar implacable y condenados a morir) y se convirtió en su sexta obra publicada, aunque, como he dicho, bajo el seudónimo con el que firmó otras cuatro novelas.
A finales de la década de 1970, los hermanos Bill y Steve Schanes habían transformado su negocio de venta de cómics por correo de San Diego, Pacific Comics, en cuatro tiendas físicas. Posteriormente, cerraron dichos establecimientos y vendieron su inventario para obtener el capital necesario con el que expandir su distribución directa a librerías especializadas. En 1980, contando ya con 500 clientes, los ingresos brutos de Pacific Comics se acercaban al millón de dólares. Si bien ya habían probado la producción editorial con la publicación de portafolios de artistas e índices de Marvel Comics, los hermanos Schanes decidieron que 1981 era el momento idóneo para dar el salto definitivo. Steve Schanes lo veía así: “Si quieres captar la atención del público con un nuevo cómic, ¿quién mejor que el Rey del Cómic, Jack Kirby?”.
